八百八橋

勝手に関西世界遺産登録番号１０６　
八百八橋（大阪市）

村田英朗が歌った「王将」にも「八百八橋」が出てくる。坂田三吉を題材にした歌だ。九州出身の村田は、これを「やおやばし」と読んだとか聞いたような気がするが、「やお」「やばし」の方がむずかしいのではと思う。

さてその八百八橋。お江戸の八百八町と対照的にいわれるが、実際に808も橋があったわけではない。

　大阪は言わずと知れた水の都、真ん中を旧淀川が貫き、縦横に堀川が走り、舟が行き交った。大半の堀川が埋め立てられてしまった今日でも、心斎橋、四ツ橋、桜橋という具合に名前だけは残り、いたるところに橋と水があったことを教えてくれる。

埋め立てられた旧橋の横に、碑がたっているところもある。

大阪市にはホンの端っこに10年間ほど住んだだけで、そんなに思い入れがあるわけではないが、川と橋はいずこの地であっても郷愁を誘うものである。

子どもの頃、夏休みを過ごした岐阜から帰ってきたとき、淀川を渡ると「ああ、大阪へ帰ってきた」と思ったものだ。
今は東へ行くには京都から乗るので、そういった感懐もなくなった。新幹線では、びわ湖もあっという間に過ぎてしまって殆ど気がつくこともない。

そうしたスピードに追われる日々、ゆっくりと橋の上から流れる水を眺めていたいものだ。