リレーつばめ

4月9日(月)

熊本駅には、今は鹿屋にすんでいる友人が迎えに来てくれていた。
双方時間をどれだけ取れるか曖昧だったので、駅ビルで食事をしてモスバーガーでお茶にして別れた。


もう少し打ち合わせをして、らんださんが教えて下さったところまで足を伸ばしたらよかったのに、残念だ。

気軽に会いに行くといってくれたのだが、鹿屋からは車で港まで出てフェリーで鹿児島へ、そこからリレーつばめで来たという。8時過ぎには家を出ていたそうで、気の毒なことをした。
なるほど大隅半島には、鉄道がないのだった。

さて最初の計画では寄り道して帰ろうかとも思っていたのだが、途中色々あって結局リレーつばめで博多へ出て、そこからは「ひかりレールスター07」となる。07というのは涼が勝手につけたのであって、列車の名前ではないので念のため。

「ひかりレールスター07」では、サイレントカーを利用した。
ところがだ。斜め前のオバサンのうるさいこと。ゴソゴソと荷物を整理し(それも紙袋がやたらと多い)、菓子袋を取りだして食べ始めた(充分過ぎるほどフックラしているから間食はほどほどがいいと思うよ)。と、ケータイの着信音。あきれたことに、そのままとって声高に喋りはじめる。
サイレントカーは、携帯のマナーについての放送もないのだ。

「つばめ」と言えば、往時の国鉄の花形特急だ。

しかし、ヤクルトスワローズがなぜ「スワローズ」なのか、知らない人が多いのかもしれない。
あなたは、ご存じでしたか？

谷崎の「細雪」は、雪子が特急「つばめ」で上京するところで終わっている。
いわば、憧れの汽車なのである。

「つばめ」が、九州の特急になったと聞いたのは、いつ頃だったろう(92年らしい)。いつかは乗りに行こうと思っていた。それが、今は九州新幹線の鹿児島・新八代間で使われている。
一方、エル特急「リレーつばめ」は、その新八代から博多までを走る在来線特別急行列車だ。
新八代駅では新幹線と同じホームに発着するという、日本では初めて新幹線と在来線が同一ホームで乗り換えを行っている面白い存在だ(Wikipediaによる)。
新幹線から(あるいは新幹線に)乗り換えるために特急券を同時購入すると、席番まで同じになる乗り継ぎ料金制度というのがあるらしい。

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