西村京太郎【鉄路に咲く物語】

鉄路に咲く物語

西村京太郎〔選〕日本ペンクラブ〔編〕 出版　光文社(光文社文庫) 発売日　2005.6 定価 ¥560 （本体 ： ¥533） ISBN 4-334-73897-4

表紙の絵は、以前はどこにでもあった鉄道駅。ホームに立つ後ろ姿は、涼です(笑)。
いえ、冗談ではなく、夏になれば降り立った越美南線(現 長良川鉄道)の某駅そっくりです。(夏は白い服をよく来ていたし)
左側は、吉田川へと続いています。ベンチに腰掛ければ、目の前に 白山が見えます。

さて本書は、11の短編から成る「鉄道小説アンソロジー」。
西村京太郎氏選だが、いわゆる鉄道ミステリーばかりではない。

トップは、芥川龍之介の「蜜柑」。

汽車というものは都会の電車と違って、全てロマンスシートだと思い込んでいた。当然この車輌もそうだとして、著者と小娘の位置関係に悩んだっけ。

疲労と倦怠を抱えている都会に住むインテリが、一人の娘が汽車の窓から投げた蜜柑によって、「不可解な、下等な、退屈な人生」を忘れられるというもの。

冒頭の

とうに電燈のついた客車の中には、珍しく私のほかに一人も乗客はいなかった。外を覗くと、うす暗いプラットフォオムにも、今日は珍しく見送りの人影さえ跡を絶って、ただ、檻に入れられた子犬が、一匹、時々悲しそうに、吠え立てていた。

と、人生の倦怠を描写した著者は、最終部分で

暮色を帯びた町はずれの踏切りと、小鳥のように声を挙げた三人の子供たちと、そうしてその上に乱舞する鮮な蜜柑の色と――

と、今度は明るい色を持ってきている。

いずれも胸に響く短篇ばかりだが、好きだったのは、村田喜代子の「鋼索電車」だ。鋼索電車とは、ケーブルカーのこと。
近くの山にケーブルカーが通るようになり、それは麓に住む姉と弟の暮らしに多少影響を与えていく。

Ｕ山は尾根を長くひいた、ケーブルカーの似合う山である。春さき、青むらさき色に霞んだ山腹に、あちこち桜のまだら模様が混じる。その長い斜面にＹ字形のケーブルカーの線路が光り、静かに昇降するケーブルカーの姿が見えた。

こんな景色が、まさに目の前に浮かぶではないか。

なぜ、弟は家族と離れて遠く貰われていかねばならなかったのか？
わたし(姉)と弟は、それ以来会うことがかなわなかったのだ。
鋼索電車は、何を暗示していたのだろう。

消えゆく都電の沿線で写真館を営む一家を描いた、浅田次郎の「青い火花」もよかった。

ほかに、綾辻行人「鉄橋」 北村薫「夏の日々」 黒井千次「子供のいる駅」 志賀直哉「灰色の月」 西村京太郎「殺人はサヨナラ列車の中で」 宮本輝「駅」 山本文緒「ブラック・ティー」。
最後が、Ｈ・ヘミングウェイの「汽車の旅」。

鉄路に咲く物語
2005年6月20日初版1刷発行